Der Schutz der Wälder war eines der umstrittensten Punkte auf dem Erdgipfel in Rio 1992. Die Ergebnisse waren jedoch - im Verhältnis zu der Intensität der Diskussionen - recht mager: Sie umfassen lediglich die unverbindliche Deklaration zum Schutz der Wälder und das Kapitel 11 der Agenda 21. Seit der Gründung des Forum Umwelt & Entwicklung im Zuge der UNCED Konferenz hat die AG Wälder die Umsetzung von effektiven internationalen Vereinbarungen zum Schutz der Wälder, für ihre nachhaltige Nutzung und zur Sicherung der Rechte der indigenen Völker und lokalen Gemeinden angemahnt. Die AG verfolgt und überwacht auch die Ergebnisse der zwischenstaatlichen Verhandlungen im Rahmen des Intergovernmental Panel/Forum on Forests (IPF/IFF) und andere internationale Initiativen zum Schutz der Wälder.

Die AG Wälder hat dargelegt, dass das Konzept der Nachhaltigkeit nicht auf Aspekte der Quantität oder Gebiete beschränkt bleiben darf; vielmehr bedarf es zusätzlich einer umfassenden Evaluierung der sozialen und ökologischen Nachhaltigkeit aller möglichen Nutzungsformen. Der Prozess der politischen Entscheidungsfindung ist jedoch nicht nur äußerst langsam, sondern er ist zusätzlich belastet durch die Tatsache, dass die politischen Entscheidungsträger nur wenig geeicht sind auf die Berücksichtigung der zugrundeliegenden Ursachen von Abholzung oder auf die Tatsache, dass die ortsansässigen und indigenen Völker ständig ihres Rechtes beraubt werden, an den Entscheidungen über die zukünftige Nutzung der Wälder teilzuhaben.

Auf der anderen Seite wird die Debatte über freiwillige Zertifizierung von Holzprodukten überwiegend deshalb vorangetrieben, weil Handel und Industrie die nachhaltige Nutzung der Herkunftswälder dokumentieren wollen. Auch wenn es eine beachtliche Kontroverse bezüglich der Kriterien für die Zertifikatvergabe seitens des Forest Stewardship Council (FSC) gibt, gilt der FSC als wichtiges Instrument für eine Beendigung der Waldzerstörungen.

1995 und 1997 war die AG Wälder sowohl bei den Vorbereitungstreffen der Commission on Sustainable Development (CSD) anwesend als auch bei den Treffen der Kommission selbst. Sie hat zudem regelmäßig an den Verhandlungen im Rahmen des IPF und IFF teilgenommen. Sie hat mehrere Positionspapiere zu nachhaltiger Nutzung von Wäldern in Deutschland veröffentlicht und Workshops zu wälderbezogenen Themenschwerpunkten veranstaltet.